Действия основанного на реальных событиях фильма разворачиваются во время японо-китайской войны. В центре сюжета оказывается главный герой – американский гробовщик Джон, который собирается заняться подготовкой священника к похоронам и для этого отправляется в Католическую церковь, находящуюся в Нанкине. По прибытию Джон оказывается единственным мужчиной среди учениц монастыря и проституток из соседнего борделя. Оказавшись в таком положении в эпицентре военных действий, гробовщик выдает себя за священника и делает все, чтобы спасти проституток и учениц монастыря от ужасов вторжения японской армии.