Исключительный 11-летний мальчик Оскар Шелл – пацифист, франкофил и изобретатель-любитель. Однажды он натыкается на таинственный ключ, которым обладал его погибший во Всемирном торговом центре 11 сентября отец. После такой находки паренек решает отправиться в путешествие – тайный поиск, ведущий по пяти нью-йоркским районам. Бродя по городу, Оскар знакомится с разными людьми, каждый из которых пережил трагедию. В итоге поиски парня приводят его туда, откуда он начал, только теперь за спиной Оскара бесценный багаж опыта, в котором он и находит утешение.

Основные события политической драмы вращаются вокруг избирательной кампании Говарда Дина, которая проводилась в 2004 году во время первичных выборов кандидата на президентский пост от демократической партии. За несколько дней до выборов, уже в процессе избирательной кампании кандидат на пост президента США с идеалистичными взглядами на жизнь получает возможность обучиться политическим трюкам, грязным ходам, которые могут помочь вырваться вперед. Главному персонажу предстоит пройти курс по экспресс подготовке навыкам для продвижения на пост главы государства.